Перед стыковкой "космический челнок" совершил маневр, который позволил находящимся на МКС космонавтам сфотографировать теплозащитный экран "Эндевора".

Снимки будут переданы в центр управления полетом, где специалисты решат, нет ли на экране каких-либо повреждений, из-за которых могут возникнуть серьезные проблемы в момент вхождения "шаттла" в атмосферу Земли на обратном пути.

В процессе стыковки "Эндевор" приближался к МКС со скоростью 3 см в секунду, при этом оба корабля летели со скоростью 28160 км в час на расстоянии 350 км от Земли.

Большой коллектив

В настоящий момент на борту МКС находится рекордное количество космонавтов - 13. Команда шаттла пробудет на станции 11 дней, в течение которых планируется пять выходов в открытый космос, каждый из них будет длиться 6,5 часов.

В субботу предполагается добавить платформу к японскому лабораторному комплексу "Кибо", который является частью МКС. Платформа позволит проводить эксперименты с различными материалами в условиях открытого космоса.

Космонавты должны также установить новые солнечные батареи, которые снабжают МКС энергией.

Строительство МКС началось более 10 лет назад. Ее стоимость оценивается в 100 млрд долларов.

Шаттл "Эндевор" отправился к МКС с шестой попытки; начало экспедиции откладывалось из-за плохой погоды и утечек топлива.

Для "Эндевора" это 23 полет в космос, третий в текущем году. В целом "космические челноки" совершили 127 полетов, из них 29 - к Международной космической станции.

Эксплуатация "шаттлов" закончится в 2010 году. Планируется, что до ухода "в отставку" они слетают в космос еще семь раз.

www.bbc.co.uk